ใครอยากกินลูกตาลอ่อน อยากกินน้ำตาลสดแท้ๆ อยากกินขนมตาลที่มีแต่เนื้อตาลแน่นๆแทบไม่มีแป้ง หรืออยากกินลูกตาลเชื่อม ทุกเมนูที่พูดมานี่ไม่ต้องไปหลายที่ จบที่นี้ที่เดียว “ สวนตาล ลุงถนอม ” อ.บ้านลาด จ.เพชรบุรี  สวนตาลที่ใหญ่ สวยงาม และเก่าแก่ที่สุดของประเทศ ที่มีผลิตภัณฑ์จากตาลแท้ๆได้มาชิม ช้อบ  รับรองว่ามาแล้วคุณจะติดใจไปแล้วอยากไปอีก เพราะอิ่มทั้งบรรยากาศของสวนตาล และอิ่มท้องจากผลิตภัณฑ์ที่ได้จากลูกตาลแท้ๆภายในสวน

สวนตาลลุงถนอมเป็นสวนตาลที่มีอายุจากรุ่นพ่อสู่รุ่นลูกชาย โดยผู้ที่ลงมือปลูกตาลคือ ลุงถนอมเจ้าของที่ดิน ที่ตั้งใจปลูกตาลโดยไม่สนใจคำคัดค้านไม่เห็นด้วย ของคนในสมัยก่อนว่าไม่ฉลาดเลยที่ปลูกตาล เพราะหลายสิบปีถึงจะให้ผลผลิต แต่ลุงถนอมก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะทำตามความตั้งใจ จนมาถึงวันนี้ ลุงถนอมไม่อยู่แล้ว แต่ก็ได้อยู่ชื่นชม ผลงานมาและถ่ายทอดสายเลือดการเป็นคนรักตาลให้กับลูกชายก่อนจะจากไปในช่วงระยะเวลาหนึ่ง วันนี้แม้ตัวจะไม่อยู่ แต่ลูกชายที่ชื่อ “ อำนาจ” ซึ่งใครๆก็เรียกติดปากว่า “ พี่อำนาจ” ก็ได้อยู่เป็นตัวแทนถ่ายทอดวิถีชีวิตชาวสวนตาลให้กับผู้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักอย่างเต็มภาคถูมิ

“พี่อำนาจ” ทายาทและเจ้าของสวนผู้รับการถ่ายทอดมรดก เป็นชายร่างเล็ก แข็งแรง พูดคุยสนุก เจอทีไรก็อารมณ์ดี ชวนขึ้นปีนตาลทุกเที่ยว พี่อำนาจจะโชว์ปีนขึ้นไปเก็บตาลให้ดูทุกครั้งที่มีคนร้องขอ ซึ่งต้องขอบอกว่าขั้นเทพ เพราะการขึ้นตาลมีเหลือไม่กี่คนในประเทศไทยที่จะมีความสามารถและมีความชำนาญได้ขนาดนี้  ปัจจุบันแทบไม่มีเหลือใครทำอาชีพนี้กันแล้ว พี่อำนาจจึงเป็นชายหนุ่มวัยกลางคนที่รับมรดกจากลุงถนอม ผู้เป็นพ่อมาได้อย่างเต็มตัว ทั้งยังถูกยกย่องว่าเป็นผู้สืบทอดวิถีชีวิตขาวสวนตาล ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของคนเมื่อเพชรมาตั้งแต่ในสมัยโบราณอีกด้วย

“สวนตาลลุงถนอม” แค่ได้ย่างเท้าเข้าบริเวณสวนก็รู้สึกได้ถึงความร่มรื่น ทามกลางต้นตาลสูงที่ยืนทะนงเป็นแถวเป็นแนวเป็นระเบียบอย่างสวยงาม มองแล้วอดชื่นชมไปยังผู้บุกเบิกอย่างคุณลุงถนอมไม่ได้ สิ่งที่ได้เห็นสะท้อนได้ถึงความรัก และความตั้งใจมุ่งมั่นที่จะปลูกต้นตาลของคุณลุงอย่างชัดเจน

ความร่มรื่นของสวน ได้รับการเพิ่มบรรยากาศให้น่าพักผ่อนหย่อนใจอยู่ในสวนได้เป็น ชั่วโมงๆด้วยความคิดอันบรรเจิดและความใจใส่ผู้มาเยี่ยมเยือนของพี่อำนาจ  ที่นำแปลยวนจำนวนมากมาผูกโยงระหว่างต้นตาลให้ได้นอนเล่นรับลม จนเผลอหลับไปไม่รู้ตัว

ในบริเวณสวน มีอาคารมีหลังคาเปิดโล่งทั้ง 4 ด้านอย่างง่ายๆ หนึ่งหลังตั้งอยู่ และที่นี่แหละคือศูนย์รวมของความอร่อยที่มาจากตาล  เพราะมีแรงงานชาวบ้านมาต้มน้ำตาลสดที่ได้มาจากต้นแท้ๆ  มีการกวนน้ำตาลโตนด ( สามารถไปขอลองกวนดูได้ )  และมีกลุ่มคนนั่งใช้มีดเฉาะเพื่อเอาลูกตาลขาวๆ ทีเราเห็นเขาเอาไปขายกัน ซึ่งการเฉาะลูกตาลนี้เขาใช้มีดที่คมๆ 

( ขอบอกว่าคมม๊าก ) เป็นอุปกรณ์ในการทำไม่มีเครื่องมือทันสมัยอะไรมาช่วย ขั้นตอนนี้ขอเตือนว่า อย่าได้ไปขอลองทำเขียวนะ เพราะต้องใช้ความสามารถและความชำนาญจริงๆ  ทำไม่เป็นอาจเสียนิ้ว เสียมือไปได้ง่ายๆ และถ้าคุณเห็นวิธีการเฉาะตาลแต่ล่ะลูก คุณจะไม่อยากต่อราคาเขาเลยเวลาไปซื้อ เพราะยากจริงๆกว่าจะได้มาแต่ละลูก

ยังมีของกินจากต้นตาลที่พลาดไม่ได้อีก 2 รายการ ในอาคารแห่งนี้คือ ลูกตาลเชื่อมสีเหลืองสวย และขนมตาลเนื้อลูกตาลแน่นแทบจะไม่มีส่วนผสมของแป้งที่นึ่งร้อนๆอยู่ในลังถึง เห็นแล้วอดซื้อกลับไปฝากคนที่บ้านไม่ได้ ส่วนใหญ่คนที่ไปเที่ยว  ก็มักจะซื้อขนมตาลที่นึ่งเสร็จใหม่ๆกลิ่นหอมฉุย และน้ำตาลสดใส่น้ำแข็งที่ทางสวนเตรียมไว้ให้ ใส่แก้ว ไปนอนตีพุง กินดื่มเล่นในเปลแบบชิวๆ  และก่อนกลับไม่ลืมที่จะซื้อของฝากทุกอย่างที่เป็นผลิตภัณฑ์จากลูกตาล ติดไม้ติดมือกลับไปฝากคนที่บ้านทุกครั้ง

ความสุขแบบนี้ไม่ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ ถ้าไม่ใช่ที่สวนตาลลุงถนอม บ้านลาดของคนเมืองเพชรเพราะนอกจากสถานที่จะมีบรรยากาศแสนดีแล้ว ป้าๆลุงๆชาวบ้านที่มาทำงานในอาคารผลิตภัณฑ์ก็แสนจะอัธยาศัยดีน่ารักเรียกว่าอบอุ่นเหมือนกลับมาเที่ยวบ้าน

วันนี้ถ้าคุณลุงถนอมยังอยู่ คงนั่งยิ้มอย่างภาคภูมิใจที่ได้ทิ้งมรดกที่เป็นทรัพย์สินที่ไม่มีวันหมดไว้ให้ลูกชายและยังสร้างงานสร้างรายได้ให้กับชาวบ้านในชุมชนอีกด้วย
ปัจจุบันสวนตาลลุงถนอมได้เป็นกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่เป็นที่เรียนรู้วิถีชีวิตของชาวสวนตาลให้กับนักเรียน นักศึกษา ทุกระดับไม่ขาดสาย ส่วนผลิตภัณฑ์จากต้นตาลของสวนตาลลุงถนอมก็มี Order จากคนไทยที่ไปอยู่เมืองนอกจนผลิตแทบไม่ทัน

ใครที่เป็นสาวกผลิตภัณฑ์ต่างๆจากต้นตาลไม่ไปถือว่าพลาดมากๆ ใกล้แค่นี้เองจากกรุงเทพขับไปเดี๋ยวเดียวก็ถึง รับรองไม่ผิดหวังแค่นึกถึงก็อยากดื่มน้ำตาลสดหอมๆ ขึ้นมาทันทีทันใดเลยเชียว

ติดตามสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจได้ที่ focusoneat
เวปไซด์ focusontour.com